Chris Andersen

Chris Andersen (né le 7 juillet 1978 à Long Beach en Californie) est un joueur américain de basket-ball évoluant dans l'équipe NBA des Denver Nuggets.

Biographie

Andersen n'est pas drafté lors de la draft NBA 1999. Il évolue plusieurs saisons dans des ligues mineures avant d'être signé comme free agent par les Denver Nuggets en 2001.

Lors de ses 3 premières saisons à Denver, Andersen compile des moyennes de 4 points, 4 rebonds et 1,5 contres en 13,5 minutes. Les Nuggets atteignent les playoffs en 2004 et sont éliminés en 5 manches, Andersen ne jouant que 6 minutes de moyenne. Il est alors transféré aux New Orleans Hornets; Andersen gagne du temps de jeu et améliore ses statistiques aux points et aux rebonds.

En 2006, la NBA le suspend 2 ans pour usage de drogue. Il revient en 2008, et est signé par les New Orleans Hornets, franchise avec laquelle il évoluait depuis 2004 jusqu'à sa suspension. À la fin de saison, les Hornets ne reconduisent par son contrat; il revient alors dans son ancienne équipe.

Lors de la saison 2008-2009, Andersen devient un joueur clef dans le dispositif de jeu des Nuggets; George Karl le considère en effet comme un très bon élément en sortir du banc. Il joue en moyenne de 21 minutes par rencontre. Il effectue 175 contres en 71 matches, soit une moyenne de 2,5 contres par match, la deuxième meilleure moyenne de la NBA après Dwight Howard. Il marque aussi 6,4 points par match et prend 6,2 rebonds. Andersen retrouve les playoffs avec Denver après avoir terminé deuxième de la Conférence Ouest avec 54 victoires. Les Nuggets se débarrassent des Hornets puis des Dallas Mavericks, avant de tomber en finale de conférence contre les Los Angeles Lakers en 6 manches. Lors de ces playoffs, Andersen tourne à 6,5 points et 6,3 rebonds en plus de 2,1 contres.

Style

Chris Andersen est particulièrement connu de par ses nombreux tatouages qui ornent ses bras, dont deux grandes ailes de couleur rouge situées sur ses biceps (référence à son surnom). Son surnom, The Birdman, lui vient du fait de ses excellentes qualités physiques, du fait de sa détente impressionnante, mais aussi de son excellent timing, lui permettant de réussir des contres spectaculaires. Ce surnom est devenu célèbre lors du Slam Dunk Contest de 2005 lorsque, avant de réaliser son dunk, il a prononcé cette phrase désormais devenue célèbre: "It's time for the Birdman to fly". A noter que après chaque contre, Andersen aime bien déployer ses bras comme pour imiter un aigle prenant son envol.